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第165章 榷茶

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第165章榷茶

九月,鄭註蒙天子召對,問以富國之術,鄭註對以“榷茶”之法。天子被其天花亂墜的說辭迷惑,采納此計,並命宰相王涯兼領榷茶使。

這榷茶法一旦推行,將嚴禁江湖百姓經營私家茶園,茶葉一律由官家茶園種植產銷。

將茶像鹽鐵一樣管控起來,固然能夠豐實國庫,卻無疑是一項傷民的蠹政。且不提遍布天下的私家茶園,光是長安各大茶行的生意,就因此深受沖擊。

思遠齋中,李怡坐在上首,對面坐著趙縝、吳青湘,就榷茶法一事商議對策。

座中尤以趙縝牢騷最多:“這榷茶法一出,我們的生意還怎麽做?鄭註這水族是和老子有仇嗎?十三郎,我怎麽覺得這事,是針對著我們來的?”

李怡看著他,皺眉沈吟:“若說針對我們,也沒有切實根據。”

“還沒有切實根據哪?如果不是被人盯上,我們的船至於被人包抄堵截嗎?”趙縝一提起這個就滿腹怨氣,指著自己臉上猙獰的傷疤,憤憤道,“老子命都差點沒了!”

李怡無法反駁他的話,只得沈默著,聽他繼續說下去。

“區區一個鄭註,肯定想不出榷茶法,他背後一定有人指點。”趙縝目光灼灼,咬牙道,“這個人,一定是潁王!”

李怡一直在沈思,聽到他這個結論,終於緩緩開口:“我一直在想,當初將我們的事透給潁王的人,到底會是誰……”

趙縝一楞,瞬間變了臉色,只差將“紅顏禍水”四個字噴出口,然而沖著與李怡多年的交情,他好歹忍耐了下來,只是郁悶地反問:“這事不是早有定論麽?”

“此事的可疑之處,恰恰在於太早有了定論,更何況這個定論,還是潁王給我們的。”李怡的目光淡淡落在趙縝身上。

面對趙縝,他無法直白地告訴他,自己提出懷疑是憑著對靈雲的感情。這種因為感情而產生的信任,對他來說是一種隱秘又刻骨的直覺,對他人而言,卻是災難般的兒戲。

正因為如此,他試圖用更理智的話來說服趙縝:“你想想,潁王至今也沒有拿那條沈船做文章,這正說明他手裏並沒有真憑實據,如果晁氏真的對他有那麽忠心,他何至於放著能搜集更多證據的暗線不用,故意將晁氏拋到明面上,來亂我的陣腳?”

聽了這話,趙縝果然鎮靜下來,臉上的憤懣之色也少了很多:“假若出賣我們的另有其人,會是誰呢?”他一邊自語,一邊將目光投向身旁的吳青湘,問,“吳娘子,這事你怎麽看?”

吳青湘一直面無表情地沈默著,此刻忽然聽見趙縝叫自己,才茫然回過神,撫著自己的肚子,歉然道:“對不住,剛剛孩子一直踢我,我沒留心聽你們說話。”

她此言一出,李怡與趙縝立刻神色各異,書齋中的氣氛陡然尷尬起來。

“算了,沒事,”趙縝訕訕笑道,“快生孩子的人容易精神不濟,你不用勉強。”

一個外人都如此體恤,李怡也只得開口:“回去歇著吧,這事有我和趙縝,你不必操心。”

吳青湘望著李怡,堅持道:“我想為殿下分憂解勞。”

沒等李怡說話,趙縝立刻在一旁反對:“你有孕在身,很多事也勉強不來。尤其是等孩子生下來以後,你哪還有餘暇分心在外事上?倒不如趁早丟開手,免得到時候更加手忙腳亂。”

吳青湘側目瞥了趙縝一眼,視線又轉向李怡,等他示下。

李怡卻只是輕輕點了一下頭:“趙縝說的有理。”

“既然殿下和郎君都這麽認為,我就不再堅持了。”吳青湘雙目低垂,輕聲道,“在書齋裏坐了那麽久,也確實有些乏了,請容我先告退。”

“快去歇著吧。”趙縝搶話道。

吳青湘沒有看他,緩緩起身施禮,退出了思遠齋。

李怡坐在上首,將趙縝魂不守舍的模樣看在眼裏。

趙縝的目光一路追隨著吳青湘,等人走了收回視線,才發現李怡一直默不作聲地看著自己,頓時頭皮一麻,尷尬地嘆氣:“十三郎,對不住……”

李怡煩悶地沖他擺擺手:“這事怨我。”

“不,是她心存執念,我一直都知道。”趙縝苦笑,“身為大丈夫,總要比女子多擔待些……你好好對她。”

李怡沒有給他答覆,只說了一句:“我們還是言歸正傳吧。”

“是。”趙縝振作精神,正色道,“十三郎若是疑心給潁王通風報信的另有其人,我們就著手徹查,盡快把幕後黑手揪出來,以後才能放心做事。否則這次影響的是茶行生意,將來萬一被查到冶鐵坊,簡直不堪設想。”

“我怕的就是這個萬一,你想通就好,”李怡頷首,又道,“既然聖上寵幸鄭註,榷茶法頒布已成定局,你我不如先定個對策。”

“是啊,私茶被禁,很多生意就沒法過明路了,我會想辦法,先把壓在手裏的存貨拋掉。至於明年開春的新茶,十三郎你有何打算,難道要全盤放棄嗎?”

李怡沈思片刻,緩緩道:“這榷茶法能不能在各地順利推行,我心中存疑。但京城裏的生意,只怕有人正設了圈子等我們跳,還是先收手為好。至於明年的新茶……我想把生意往外鋪一鋪。”

趙縝眼睛一亮,興奮地問:“你的意思是,銷往外邦?”

“對。”李怡笑道,“魏晉之時,胡人只嗜酪漿,而今中原出產的茗茶,哪個番邦不渴求?康承訓走了那麽多趟回鶻,當然不會只為了遞送消息。”

“還是十三郎你深謀遠慮,像我這樣天天低頭只盯著手裏的算盤,反倒拘束了眼界,”趙縝慨嘆,腦筋一活絡,便自己開始盤算,“在番邦賣茶的錢,可以直接換成香料、寶石,可惜馬市管控得太嚴,否則對我們來說最有價值的,還是駿馬良駒啊……”

李怡微微一笑:“馬將軍那一頭,在飛龍廄裏有現成的關系,難道你要白放著?”

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